每年春夏间，海上丝绸之路的商船满载着香料、海参等货品抵达中国。
　　200多年来，一种“皮糙肉厚”的海洋软体动物，继丝绸、瓷器、香料之后，成为“海上丝绸之路”贸易中不可或缺的一个品种，也将南半球的澳大利亚人与北半球的望加锡人、华人紧密联系在一起。　　
　　中国人早在18世纪，便因小小的海参，与远隔重洋的澳大利亚建立起密切的往来关系。　　
　　明代发现海参食用价值满汉全席菜点中出现12次海参，一种古老的海洋软体动物，靠独特的自卫手段得以顽强生存下去。当敌害袭来的时候，海参会将自己的内脏喷射到海里，形成一个“假目标”吸引捕猎者，自己则借机逃得无影无踪。大约50天之后，它就会再长出一副全新的内脏，继续在海底逍遥。这是海参能够繁衍6亿多年而不***的关键因素之一。　
　　海参“皮糙肉厚”的特点，使其在相当长的一段时间里，被排除在人类的食谱之外。　　
　　早在三国时代，沈莹的《临海水土异物志》就记载了一种被称为“土肉”的沿海特产，这或许是汉语文献中关于海参***早的记录。而三国时的烹饪方法还是以炙法（烧烤）为主，海参在被明火直接烧烤之后，会硬得像块橡皮，一般人几乎咬不动。　
　　两宋时期，没有对人类食用海参的记载。吴自牧的《梦粱录》中，只有对干贝、燕窝的记载。宋李肪等编纂的《太平广记》收集了自汉至宋初的野史500卷，在其卷10水族中，提到的水产类食品61种，未见海参。　　
　　中国人对海参食用价值的认识是从明朝开始的。作为中药材，李时珍在1590年出版的《本草纲目》中未提到。　　直到明末姚可成汇集的《食物本草》中，才有对海参的详细描述。赵学敏的《本草纲目拾遗》中，也有较详细的记载，称海参的药用价值敌人参，故名海参。在《明宫史》中，才见到对海参烹饪的详细描述。据说，明熹宗喜欢将灸蛤、鲜虾、燕窝、鲨鱼翅、海参诸海味十余种共脍一处食之。当时，海参还只是一种宫廷食品，因为明朝万历年间的《金瓶梅》的众多饮食谱中，也未见到过海参的菜式。　　
　　海参的入菜，到了乾隆后期，才逐步的盛行起来。袁枚在《随园食单》中，对海参的3种做法进行了详细描述，并对芥末、鸡汁凉拌海参丝倍加推崇。　　
　　海参能够进入海味八珍，并成为******餐饮，原因之一是鲁菜的盛行。鲁菜的扛鼎之作是葱烧海参。但鲁菜的精华很多又出自孔府，由葛守田主述的《中国孔府菜谱》中，列出清代菜式170种，其中，珍品类39种。而海产品占到28种，海参占到4种，包括竹影海参、扒瓤海参、奶汤金银海参、鱼皮扒海参。　　
 　　满汉全席流传至今的217道菜点中，海参出现了12次，其中主菜有：第55道菜式红扒大乌参。　　
　　“海上丝绸之路”增加新品种海参航线延伸至澳洲望加锡———广州———澳门，这曾是一条******的“海上丝绸之路”。　
　　印度尼西亚群岛中段的望加锡海峡，是亚洲和欧洲间的重要洲际海上航道，是从中国南海、菲律宾到澳大利亚的重要航线，也是东南亚区际间航线的捷径，号称******上有重要军事和经济意义的八大海峡之一。　　
　　300多年前的望加锡，是东南亚***大的城市、***大的港口、***开放的自由贸易口岸和海上丝绸之路的中转站、香料群岛的门户和交易集散地。明嘉靖年间，海上丝绸之路日益繁华，广州———澳门———望加锡成为海上贸易的一条固定航线。每年秋冬，葡萄牙商船在澳门起航，乘着东北季风，满载着丝绸和瓷器抵达望加锡。来年春夏间，再将胡椒、檀香木等香料运回澳门。史料记载，当时仅中国商船每年约有10至22艘，1637~1644年每年运往中国的胡椒在800至1200吨，***多的一年运量为2000吨，占印度尼西亚总产量的5/6。
　　中国清朝海参需求的兴起，被以海上贸易为生的印度尼西亚望加锡人牢牢抓住。1666年前后，望加锡人发现了澳大利亚北部的海参，并开创了澳大利亚北部******项******贸易———海参。　　
　　望加锡人每年到澳大利亚北部一次，12月或来年1月季风伊始时抵达，等到6月顺着回风返航。与望加锡人在澳大利亚北部进行交易的，是澳大利亚的雍古族人。　
　　雍古族人是当地的土著民族，他们不吃海参，认为未经加工的海参有毒。就连全套的海参加工手艺，都是望加锡人带过去的。在展览中，有历史照片记录了当时的海参加工站：望加锡人将海参切开，煮熟、烘干、烟熏，然后运往南中国的港口，换来中国的银子。　　
　　此外，还展出了由很多杆秤组成的作品，反映望加锡人正在称量的海参，而且每一只海参上都有土著人使用当地颜料做的标记。　　
　　望加锡人给雍古族人带来了贸易的机会。雍古族的男人会志愿去望加锡人的船上工作，雍古族女人则很愿意和望加锡人联姻。在澳大利亚雍古族人的树皮画上，就有反映这种情况的：雨季刚来，漫天的积雨云都呈现三角形，这不仅意味着雨季的到来，望加锡人的船也要来了。　　
　　贸易改变澳大利亚土著随着贸易一年年进行，中国人、印度尼西亚望加锡人和澳大利亚土著人的文化也逐渐向彼此传递。比如，在澳大利亚土著人的音乐和语言中，我们就能找到一些望加锡人的痕迹。而今天中国与澳大利亚之间的广泛交流，更是200多年前海参贸易的继续。　　
    澳大利亚土著人因为******贸易而与外界发生交流———他们卖出了海参，与他们交易的望加锡人不仅带来了刀具、衬衫、帽子、米、糖等商品，也带来了外界的文化和娱乐方式，比如纸牌游戏。今天已经在******上大多数地区普及的纸牌，也曾经见证了两个大洲的人们文化交流的历史。